На авиасалоне в Фарнборо компания Airbus официально подтвердила свои намерения провести летные испытания для самолетов, разработанных в рамках нового проекта «Крыло будущего». Основная цель этого проекта заключается в создании инновационных крыльев для авиалайнеров нового поколения. Утверждается, что они будут такой длины, что в процессе эксплуатации на имеющейся инфраструктуре аэропортов их необходимо будет периодически складывать.
Инженеров вдохновила не только эстетика, но и аэродинамика: длинные и узкие профили, подобные крыльям альбатроса, обеспечивают максимальное аэродинамическое качество. В теории, идеальное крыло могло бы иметь бесконечную длину, однако практические ограничения аэропортов требуют поиска компромисса.
Новые крылья, выполненные из композитных материалов, будут значительно больше – у демонстрационного образца на базе A321neo размах увеличен на 5 метров с каждой стороны. Тем не менее, с учетом текущих ограничений кода ICAO C, которые разрешают узкофюзеляжным самолетам размах не более 36 метров, самолеты с такими крыльями не смогут поместиться на стандартные парковочные места. Реконструкция аэропортов требует значительных затрат, а регулирование расписания – еще больших, поэтому Airbus делает акцент на складной конструкции.
При этом компания не намерена дожидаться завершения разработки полноценного механизма и начнет испытания уже в ближайшие три года с демонстраторами, которые не имеют складной конструкции, но могут имитировать характеристики будущих крыльев. Крыло является одним из наиболее эффективных инструментов для повышения топливной экономичности самолетов, и новые решения позволят значительно сократить расход топлива и выбросы CO₂, сохранив при этом совместимость с инфраструктурой.
