Ученые из MIT представили новую платформу, которая за один цикл печати, используя четыре экструдера с различными материалами, создает полностью работающий линейный электромотор, готовый к эксплуатации после одной дополнительной процедуры — намагничивания. Этот метод позволяет одновременно наносить пять типов функциональных материалов: конструкционный пластик для корпуса, проводящие дорожки, мягкие магнитные компоненты для управления магнитным потоком, твердые магнитные элементы для создания постоянных магнитов и гибкие вставки в областях, где необходима подвижность.
Обычно подобные материалы требуют несовместимых условий нанесения — одни из них лучше работают в виде жидких чернил под давлением, другие экструдируются в расплавленном состоянии, а третьи могут быть повреждены при последующей обработке ультрафиолетом или перегревом. Инженеры MIT смогли синхронизировать все режимы так, чтобы переходы между инструментами не нарушали геометрию и изоляцию процессов. По словам разработчиков, итоговое устройство по своим характеристикам не уступает, а в некоторых аспектах даже превосходит аналоги, произведенные традиционными методами — при этом стоимость одного такого электромотора составляет всего 50 центов.
Разумеется, речь пока не идет о замене массового производства. Технология нацелена на быстрое прототипирование и создание нестандартных деталей в ситуациях, когда ожидание поставок с завода нет смысла или времени. Следующая цель команды — интегрировать процесс намагничивания непосредственно в принтер и перейти от линейных конструкций к полностью напечатанным роторным двигателям. Это еще не репликатор из научной фантастики, но возможность создавать новый электромотор по запросу, не покидая лабораторию, обещает изменить подход к разработке и ремонту сложных электромеханических систем.
