Башня BT в Лондоне на протяжении многих лет официально считалась несуществующей. Это инженерное чудо высотой 189 метров привлекало тысячи туристов, знаменитостей и даже представителей королевской семьи. Хотя башня была изображена на картах и каждый день попадалась на глаза миллионам лондонцев, государственные органы настойчиво отказывались признавать её существование.
История началась в 1950-х годах, когда наземные кабельные сети достигли предела своей пропускной способности. Инженеры нашли оригинальное решение: вместо того чтобы копать землю, они решили поднять технологии в воздух. Высокочастотные микроволновые сигналы могли передаваться к ретрансляционным станциям за пределами города, но для этого необходима была высокая башня в центре Лондона.
Строительство стартовало в 1961 году. Геологи обнаружили толстый слой мела на глубине 52 метров, но достичь его через лондонскую глину оказалось невозможно. В результате инженеры применили гениальный обходной метод: башня будет «плавать» в глине. Они вырыли котлован, залили бетонный фундамент шириной 27 метров, армированный стальными тросами. Здание должно было оставаться почти неподвижным – даже при ветре до 150 км/ч отклонение не превышало 25 сантиметров.
Башня BT была открыта премьер-министром Г. Вильсоном 8 октября 1965 года. На верхних этажах, помимо телекоммуникационного оборудования, разместились смотровая площадка и вращающийся ресторан, где побывали The Beatles и Мухаммед Али. Однако башня также служила ключевым узлом секретной сети Backpoint для связи между правительственными учреждениями на случай ядерной войны. В 1978 году журналисты, пытавшиеся раскрыть эту информацию, предстали перед судом, и судья запретил называть башню иначе как «Объект 23». Лишь в 1993 году член парламента Кейт Хоуи официально подтвердила существование здания.
В 1980 году башня уступила пальму первенства в панораме Лондона более высокому небоскребу, а в 1984 году была переименована в BT Tower. Сегодня башня является архитектурным памятником, и к 2033 году её планируют преобразовать в роскошный отель. Как заметил Вильсон при открытии: «Биг-Бен символизирует викторианское великолепие, а Башня почтамта – техническое мастерство новой эпохи».
