Группа исследователей из британских университетов создала новую модель генератора энергии, использующего влагу, с применением исключительно доступных и безопасных материалов. Этот проект призван заменить текущие устройства, изготовленные из полимеров и синтетических веществ. Новый реактор будет не только экологически безопасным, но и способен к самораспаду после завершения своей функции.
Принцип работы нового генератора основан на образовании потока ионов в материале, который активно поглощает влагу из атмосферы. Движение ионов генерирует электрический ток — хоть и с довольно скромными показателями. Ключевым элементом является поглощающий материал, который должен обладать уникальной структурой, позволяющей не просто впитывать влагу, а разделять водяной пар на ионы. Поэтому первые модели генераторов были изготовлены из сложных синтетических материалов.
Британские исследователи применили в этом проекте раствор желатина и соли — по мере высыхания он саморганизуется в трехслойную структуру. Эффективность влагопоглощения этого материала настолько велика, что он реагирует даже на присутствие живых существ, с кожи которых испаряется влага. Причем это происходит без прямого контакта — такой генератор выступает в роли эффективного детектора влажности, поскольку при её появлении электричество в системе начинает вырабатываться спонтанно.
Компактные размеры конструкции позволяют использовать испарения человеческого тела или выдыхаемый воздух в качестве источника энергии. На основе этого можно создавать различные датчики — например, для анализа дыхания или распознавания речи. Кроме того, генераторы из желатина и соли могут безопасно применяться в пищевой промышленности и при выращивании продуктов, что часто связано с использованием большого объема воды — естественная влажность станет источником энергии.
