21-летний исследователь из Алабамы Джулиан Браун разместил видео, демонстрирующее работу последней версии своей установки для домашнего пиролиза. Она собрана из деталей бытовых приборов и использует солнечную энергию, а в качестве сырья для переработки служит обычный несортированный пластиковый мусор. В результате получается вещество, названное «пластолин» – своего рода аналог бензина.
Термин «пластолин» был придуман самим Брауном, его полезность вызывает большие сомнения, тогда как вред уже многократно доказан. Браун отправлял образцы пластолина ученым и блогерам-химикам, и все они отметили крайне высокое содержание токсичных веществ. Сам процесс изготовления пластолина неэкологичен, он приводит к образованию множества собственных отходов. Кроме того, он требует значительных энергетических затрат, поэтому невыгоден – на выходе получается меньше энергии в виде топлива, чем было затрачено на переработку пластика. Именно поэтому энтузиаст использует солнечные панели для снижения затрат.
В самой технологии нет ничего революционного — это развитие концепции пиролиза пластика, предложенной еще в разгар топливного кризиса 1970-х годов. Полимеры разлагаются при нагревании, после чего необходимо отфильтровать полученную жижу для извлечения углеводородов. Ранее это было неактуально, однако в настоящее время количество пластикового мусора на планете резко возросло, и требования к охране окружающей среды ужесточились. Поэтому подобная переработка пластика стала востребованной.
Существуют коммерческие компании, такие как Sparta Group и RES Polyflow, которые специализируются на переработке пластика в топливо. Они извлекают 60-80 % первоначальной массы пластика в виде горючего, хотя его качество также оставляет желать лучшего. Это вещество используется в адаптированном транспорте этих компаний. Настоящая цель заключается в том, чтобы научиться извлекать из пластика ценные и полезные компоненты, такие как технический углерод, воск, метан, бутан, аммиак и химическое сырье, с минимальными затратами. И Браун тоже движется к этому.
