Ученые из Пекина представили прототип устройства, которое преобразует инфракрасное излучение в изображения с полным цветовым спектром. В отличие от традиционных приборов ночного видения, которые отображают одноцветное изображение — чаще всего зеленоватое — данная система передает волны с различной длиной и интенсивностью, формируя различимые цвета. Новая технология радикально меняет восприятие ночного видения, используя естественные способности человеческого глаза различать тонкие цветовые нюансы.
Ключ к этому нововведению заключается в наноразмерных квантовых точках, обладающих дискретными уровнями энергии. Их реакция на инфракрасное излучение зависит от длины волны и силы сигнала: длинные волны с низкой энергией создают меньше зарядов, тогда как короткие волны и мощные сигналы инициируют более сложные электронные переходы. Слабый инфракрасный сигнал излучает тусклый красный свет, и по мере его усиления или смещения к более коротким волнам всё больше зарядов преодолевает барьер, что приводит к образованию смешанных цветов и увеличивает яркость.
Такой метод, где цвет напрямую ассоциирован с физическими характеристиками входящего излучения, содержит больше информации, чем стандартная шкала яркости. Для демонстрации этого принципа команда разработала легкие очки весом всего 23 грамма, которые имеют полупрозрачную структуру и позволяют одновременно видеть обычное изображение и инфракрасное. В ходе испытаний устройство четко воспроизводило цветные контуры простых объектов и движущихся целей при освещении коротковолновым инфракрасным светом.
Система может функционировать в двух режимах: накладывать инфракрасную информацию на обычное зрение или полностью блокировать видимый свет для более глубокого погружения. Однако у этого устройства имеются и ограничения, а его реальная эффективность в сложных условиях пока остается неясной. Компонент OLED требует внешнего питания, что делает текущую версию скорее носимым дисплеем, чем пассивным оптическим инструментом. Кроме того, теллурид ртути, который входит в состав прибора, является тяжелым металлическим соединением, и долгосрочная безопасность его использования, особенно в контакте с телом, в исследовании не рассматривается.
