Группа исследователей из Университета Южной Австралии готовится протестировать две солнечные электростанции, использующие уникальные зеркала. Эти зеркала выполнены из пластика, что делает их на 50 % легче, чем стеклянные аналоги. Кроме того, они менее хрупкие, и их проще устанавливать и обслуживать. Однако самое важное — это то, что стоимость производства тепловой энергии на этих станциях будет на 40 % ниже, чем на традиционных объектах.
Здесь речь идет не о солнечных панелях, а о тепловых гелиостанциях, в которых зеркала концентрируют отраженный солнечный свет на мишени, расположенной в центральной башне. Это может быть котел с расплавленным веществом или устройства, которые требуют высокой температуры для последующей обработки. Такие установки также могут использоваться для генерации электричества, но эта функция является второстепенной.
Сухой и жаркий климат Австралии идеально подходит для создания таких гелиостанций. На недорогую пластиковую основу пластин наносится алюминиево-силикатное покрытие, отражающее тепловую энергию солнечного света. При наличии достаточного количества зеркал они могут нагреть мишень до 400 °C. И это происходит при нулевых затратах, так как вся энергия поступает от Солнца. Кроме того, при таком нагреве не образуются дым, сажа и другие выбросы в атмосферу, как это происходит при сжигании традиционных видов топлива.
В мире активно развиваются идеи декарбонизации, и одновременно растут счета за электроэнергию, а цены на ископаемое топливо достигают рекордных значений. В таких условиях установка, способная эффективно и недорого плавить различные материалы и перерабатывать сырье, станет бесценной. Почти двукратное снижение затрат на энергообеспечение соответствующих промышленных объектов крайне привлекательно для крупных компаний, готовых инвестировать как в строительство самих гелиостанций, так и в необходимую инфраструктуру для них.
