Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее разработали технологию приготовления эспрессо с использованием ультразвуковых волн. Это часть обширной международной исследовательской программы, посвященной альтернативным методам приготовления пищи и напитков. Ученые стремятся найти новые способы достижения известных эффектов, которые делают любимые блюда такими, какие они есть.
При приготовлении эспрессо основной проблемой стали высокие энергетические затраты. Чтобы создать концентрированный и насыщенный кофеином напиток, необходимо сначала нагреть воду, а затем пропустить ее под давлением через кофейную массу. В контексте общественного питания, когда речь идет о больших объемах эспрессо, это становится значительным фактором, влияющим на его стоимость и, следовательно, на доступность для потребителей.
Ученые применили ультразвук для создания вибраций в смеси воды и кофейных зерен, что инициировало акустическую кавитацию. В этом процессе формируются микроскопические пузырьки воздуха, которые мгновенно схлопываются, эффективно разрушая кофейную массу. Это приводит к высвобождению ароматических соединений, кофеина и масел, насыщая воду. При этом нет необходимости в нагреве жидкости – процесс напоминает холодное заваривание кофе, но происходит значительно быстрее, всего за несколько минут.
Эта технология пока не готова к коммерческому использованию из-за своей сложности. Авторы изобретения называют свою разработку «ультразвуковым реактором», для функционирования которого требуется особое сырье. В частности, было приложено много усилий для определения оптимального размера частиц при помоле кофейных зерен, а также для точной дозировки воды. Кроме того, установка нуждается в энергии для работы — хотя и на 75 % меньше, чем традиционные машины для приготовления эспрессо способом.
