Недавние следы углеродного цикла, обнаруженные на Марсе, представляют собой значительное свидетельство возможности существования биологической жизни на этой планете. До текущего момента ни орбитальные аппараты, ни марсоходы не предоставляли прямых доказательств наличия углеродного цикла, что свидетельствовало о том, что уровень CO2 в атмосфере мог создавать условия, способствующие возникновению жизни. Тем не менее, новый анализ спектроскопических данных, собранных марсоходом Curiosity, впервые подтвердил это наличие.
В 2022 и 2023 годах Curiosity исследовал дно кратера Гейл, а группа ученых повторно проанализировала данные четырех кернов, взятых из разных участков кратера. В трех образцах они впервые зафиксировали наличие минерала сидерита, который образуется в результате связывания атмосферного углекислого газа с породами. Это открытие стало первым доказательством углеродного цикла на древнем Марсе. Вулканическая активность выбрасывала CO₂ в атмосферу, где газ как накапливался, так и частично покидал планету, связываясь с породами и возвращаясь в недра.
Присутствие циркуляции углекислого газа на Марсе могло создавать теплые условия, что потенциально способствовало возникновению жизни. Убедительные доказательства наличия жидкой воды на планете около 3,5 миллиарда лет назад уже были найдены, а новые данные о углеродном цикле в тот же период повышают вероятность существования жизни на раннем Марсе.
Более того, ученые объяснили, почему минерал сидерит не был найден ранее. С высокой вероятностью его сигналы могли быть замаскированы сульфатом магния, который широко распространен на поверхности планеты.
«Оказывается, что наличие других минералов, особенно хорошо растворимых в воде сульфатных солей магния, вероятно, маскирует присутствие карбонатных минералов в орбитальных данных. Поскольку подобные породы, содержащие эти соли, были обнаружены по всей планете, мы делаем вывод, что они, вероятно, также содержат значительное количество карбонатных минералов», – рассказали ученые.
Специалисты намерены пересмотреть все касающиеся обнаружения магниевых соединений на Марсе. Если сидерит окажется распространенным, это может привести к необходимости пересмотра климатических моделей Красной планеты с учетом углеродного цикла и пересмотра оценки ее эволюции.
Напоминаем, что Россия сможет освоить Марс не ранее, чем через 20-30 лет. В настоящее время приоритетом является лунная программа.
«Планы по освоению Марса в России только начинают формироваться. Необходимо сделать очень много. Во-первых, разработать космическую технику, с помощью которой нам предстоит осваивать Марс, это ракеты, космические аппараты, вопросы, касающиеся обеспечения безопасности космонавтов, их защита от космического излучения и многое другое. Так что это дело очень отдаленного будущего. На мой взгляд, пройдет не менее 20-30 лет», – прокомментировал историк космонавтики Александр Железняков.
Космические мегапроекты: от баз на Луне до городов на Марсе
