Ученые из Норвежского университета науки и технологий и Токийского университета разработали метод получения бетона, используя пустынный песок в качестве основного компонента. Это является значительным достижением, поскольку такой песок ранее считался непригодным для строительных нужд из-за мелкой фракции и сильной обкатки ветром. В результате песчинки плохо сцепляются друг с другом и с наполнителем, в отличие от грубого и крупного речного песка.
По оценкам, на планете имеется около 30 миллионов квадратных километров пустынь, которые могут стать отличным источником песка. Более того, это поможет сохранить русла рек и морское дно, которые в настоящее время подвергаются разрушению из-за добычи строительного песка. Еще одним преимуществом является то, что в жарких и пустынных регионах можно будет использовать местные ресурсы для строительства дорог, что значительно снизит затраты.
Песок из пустыни комбинируется с древесной пылью, содержащей лигнин. При нагревании этот компонент становится вязким и обретает клейкие свойства, а воздействие давления позволяет прессовать смесь в новый тип материала, названный «sandcrete». Хотя эксплуатационные характеристики этого материала могут быть не идеальными, его производство обходится очень дешево – требуется лишь нагревание до 180 °C и простая пресс-форма.
