Топливный кризис в Европе стал толчком для появления весьма интересных технологий. Исследователи Университета Оулу в Финляндии представили альтернативу полиэфирным и эпоксидным смолам – новый материал, производимый из древесины. Этот материал не только более доступен, чем углеводороды, но и обладает ещё одним важным преимуществом. Его можно достаточно просто удалить, что позволит сделать композиты подлежащими переработке.
Синтетические смолы имеют широкое применение в различных отраслях и являются основным элементом композитных материалов. Однако в этом заключается проблема – во время их производства компоненты прочно соединяются друг с другом. Для их разъединения требуется приложить усилия и затратить энергию, превышающую ту, что нужна для их изготовления, что делает переработку таких материалов нежизнеспособной. Тем не менее, без композитов современная промышленность и экономика не представляют собой реальность, поэтому еще больше ресурсов выделяется на их захоронение.
Финские химики использовали белок фурфурал, получаемый из лигноцеллюлозной биомассы, для создания диэпоксидной смолы. В ходе экспериментов им удалось разработать состав, который демонстрирует прочность на разрыв на 76 % выше, чем у полиэфирных смол, получаемых из ископаемых источников. Но самое главное – фурфурал можно расщепить в результате химических реакций, что позволяет отделить смолу от каркаса. Это и является основой для начала переработки композитных материалов.
