Исследователи из Технического университета Вирджинии провели конкурс на разработку новых типов клея для применения в армированной липкой ленте. В первую очередь, задачей было создать такой клеевой состав, который после использования можно было бы разложить на исходные компоненты и переработать заново. Во-вторых, необходим был такой клей, который надежно удерживает, но при этом легко удаляется без повреждения поверхности, к которой была приклеена лента.
Первую задачу успешно решила команда под руководством Джоша Ворча, доцента кафедры химии, разработавшая «мономатриальную» ленту. Она состоит из двух слоев, обладающих схожей химической природой, но совершенно различными физическими свойствами и функциями. Синтезировав сверхкрупные липкие полимеры из липоевой кислоты, команда добилась необходимых параметров адгезии и когезии после обработки кислотой. Оба слоя функционируют совместно, но после мягкой химической реакции разлагаются на исходные компоненты, что позволяет повторно создать клей.
Команда под руководством профессора химии Джона Мэтсона разработала полимер в виде «ершика», от центральной молекулярной цепи которого отходят отростки. Этот полимер создан из молекул газа и вязкого масла, в результате чего получается прозрачная эластичная масса. При использовании в качестве клея, его прочность на разрыв в 4 раза превышает таковую у клея современных армированных липких лент. Во время испытаний на прочность, когда проводилось «перетягивание каната», ученые и студенты разорвали сам «канат», прежде чем смогли оторвать ленту.
Однако в клее Мэтсона существует уязвимость в самой молекулярной структуре – стоит только смочить его слабощелочным раствором, как полимер распадается на части. К сожалению, после этого он уже не подлежит переработке, поэтому обе команды в настоящее время ищут пути для объединения своих материалов.
