Американская фирма General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS), совместно с провайдером интернет-телекоммуникационных услуг, компанией Kepler Communications, объявила о успешной демонстрации двусторонней оптической (лазерной) связи между самолетом De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter и спутником Kepler.
Этот эксперимент стал значительным достижением в сфере космической связи, где до сих пор применяются радиосистемы с ограниченной пропускной способностью. Новая технология особенно интересует представители оборонной отрасли — благодаря ей военные смогут передавать большие объемы данных.
Однако, в то время как наземные и морские транспортные средства не испытывают трудностей с космической связью, самолетам в воздухе значительно сложнее установить связь со спутниками на низкой околоземной орбите. Для решения этой задачи General Atomics применила систему оптического терминала связи (ОСТ), установленную на самолете De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, совместимую с системой предупреждения о ракетной атаке США — Tranche 0.
ОСТ использует лазер мощностью 10 ватт, который передает данные со скоростью 2,5 Гбит/сек на расстояние до 5500 км и отслеживает спутник с частотой 25 градусов в секунду. Однако, во время испытаний скорость передачи данных составила всего около 1 Гбит/сек.
