Исследователи из Университета Карлоса III в Мадриде начали испытания прототипов покрышек, которые можно ремонтировать, в рамках проекта Ecotire. Их цель — разработать практически вечные шины для автомобилей, которые не будут нуждаться в утилизации. Более точно, утилизировать будет необходимо лишь протектор, который создается из специально подобранных для этого материалов.
Всё сводится к экономии — современные шины изначально изготавливаются очень прочными и долговечными, поэтому их переработка становится сложной задачей. Хотя резиновые компоненты можно перерабатывать в крошку с множеством применений, процесс отделения протектора от каркаса и боковин остается довольно трудоемким. Поэтому ученые решили изначально делать их раздельными, чтобы затем менять только протектор — по аналогии с тем, как на основную обувь надеваются галоши.
Идея более глубока, чем может показаться, так как в этом подходе основная нагрузка ложится на недорогой съемный протектор. Это значит, что остальную часть шины можно изготавливать из нетрадиционных материалов — например, полимеров. Эти материалы не крошатся и не загрязняют окружающую среду микрочастицами, как резина. Более того, если протектор сделать из силикона, в него можно интегрировать различные датчики, которые будут отслеживать состояние шины.
Прототип уже прошел испытания на стенде с беговым барабаном, где контролировались такие параметры, как нагрузка, радиус, угол увода, коэффициент проскальзывания и давление в шине. Вскоре могут начаться дорожные испытания в сотрудничестве с отраслевым партнером. Если проект окажется успешным, мир сможет забыть о огромных свалках использованных покрышек, которые сегодня представляют собой реальную проблему.
