В Лувре был представлен новый экспонат – исключительные напольные часы от бренда Vacheron Constantin, созданные в честь 270-летнего юбилея компании. Они получили название «La Quête du Temps» (В поисках времени) и представляют собой образец инженерного мастерства и искусства, разработанный для демонстрации навыков часовых мастеров. Эти часы не предназначены для продажи, поэтому оценить их приблизительную стоимость довольно сложно — но, безусловно, она весьма значительна.
Часы имеют массу 250 кг и высоту 1 м. Конструкция состоит из 2370 компонентов, включая 128 камней в механизме, а также 1020 дополнительных элементов для повседневного использования. Для их создания использовались литая бронза, хрусталь, стекло и 18-каратное золото, плюс отделка из 122 бриллиантов. Основу механизма, работающего с частотой 18 000 полуколебаний в час, составляет уникальный турбийон с мальтийским крестом диаметром 18,8 мм. Эта разработка настолько передовая, что на нее было подано 15 патентов.
В этих часах имеется 23 инструмента для измерения различных аспектов времени. Например, указатель фаз луны, точный на ближайшие 110 лет, и вечный календарь с индикацией високосного года, дня недели и месяца. Также присутствует указатель звездного времени, 24-часовой индикатор с функцией перехода от дня к ночи, индикаторы восхода и захода солнца, индикаторы запаса хода, указатель небесных тел и механическое музыкальное устройство, которое воспроизводит три специально написанные мелодии.
Главной особенностью часов является хрустальный купол, под которым размещен автоматон-астроном из литой позолоченной бронзы. Он выполнен в виде фигурки человека и имеет отдельный механизм для завода. Этот искусственный астроном показывает на глобусе месяцы, времена года, равноденствия и астрологические знаки зодиака с помощью 144 жестов. У него также есть музыкальное сопровождение, которое можно настраивать отдельно.
