Джей Боулз, хозяин известного YouTube-канала Plasma Channel, признал неудачу своего проекта по извлечению воды из тумана в пустынных условиях. Установленная им система функционировала отлично в гаражной мастерской, но когда ее перевезли в Намибию для полевых испытаний, возникли проблемы. Тем не менее, Боулз не теряет надежды – сама концепция работоспособна, требуется лишь адаптировать ее к жестким условиям настоящей пустыни.
Установка применяет метод электростатического осаждения – высоковольтный провод ионизирует туман, создавая микроскопические капли воды. Получив заряд, они начинают притягиваться к заземленной сетке, конденсируются и стекают в резервуар. Система использует солнечные панели для накопления энергии в течение дня, чтобы работать всего 2 часа ранним утром. В идеальных условиях и при искусственно созданном густом тумане производительность составила около 21 миллилитра влаги на ватт-час.
Однако, когда установку отправили в Намибию, даже с помощью исследователей из Университета Намибии в Свакопмунде, не удалось наладить сбор воды. Во-первых, туман почти никогда не соответствовал прогнозам погоды и быстро рассеивался после восхода солнца. Во-вторых, даже на расстоянии более 1 км от берега в воздухе было много соленых капель, что привело к коррозии, возникновению электрических дуг и сбоям в электронике. Наконец, установку разрушил сильный пустынный ветер, который сломал несколько опор.
В то же время, пассивные сети для сбора влаги из тумана успешно функционируют на протяжении многих лет. Да, их эффективность значительно ниже, и ее нельзя увеличить за счет подачи большего количества энергии – в установке Боулза напряжение может достигать 50 тысяч вольт. Однако в ней нет подверженных поломке элементов, поэтому инженеры в Намибии сейчас размышляют о том, как объединить две технологии для достижения практического результата.
