Исследователи из института Фраунгофера успешно испытали на Боденском озере прототип нового подводного накопителя энергии. Теперь они планируют разработать и протестировать совместно с американскими партнерами уже полноразмерную модель. Испытания запланированы на 2026 год, место проведения – Лонг-Бич, расположенный рядом с Лос-Анджелесом.
Концепция предельно проста и известна: вода под действием собственного веса заполняет бетонную сферу, вращая турбину генератора во время своего движения внутрь. При избыточной энергии в сети активируются насосы, которые откачивают воду из сферы — и так снова и снова. Уникальной чертой этого проекта, названного «StEnSea», является выбор местоположения накопителей.
Сферы планируется размещать на глубинах 600-800 м, чтобы они не мешали судоходству и не оказывали негативного влияния на хрупкую экосистему мелководья. Пространство на суше для установки объектов возобновляемой энергии ограничено, места для накопителей тоже дефицитны, тогда как побережья на таких глубинах практически повсеместно свободны. Остается лишь проложить кабели и менять сферы примерно раз в 50 лет по мере их износа.
В предстоящем испытании будет использоваться сфера диаметром 9 м, способная генерировать 0,5 МВт и хранить 0,4 МВт-ч энергии. В дальнейшем планируется создавать сферы диаметром уже 30 м. Если разместить их во всех подходящих местах, они смогут аккумулировать до 817 000 ГВт-ч. Этого объема хватит, чтобы компенсировать нехватку энергии при остановке ветряков и солнечных батарей в Германии, Франции и Великобритании в течение целого года.
Проект привлек внимание Министерства энергетики США, которое уже инвестировало в него $4 млн. У этой страны протяженная береговая линия и множество крупных городов и производств на побережье, которые нуждаются в энергии. Недавние события (блэкаут в Испании) наглядно демонстрируют, что полагаться на возобновляемую энергетику без возможности накапливать энергию крайне рискованно. А проект StEnSea может решить эту задачу.
