Учёные из Университета Квинсленда в партнерстве с Университетом Нового Южного Уэльса «обучили» киборгов-тараканов обнаруживать людей под завалами и вводить им инъекции медикаментов, чтобы они могли дожить до момента спасения.
Однако проект не ограничивается только тараканами, хотя они пока что занимают лидирующие позиции — особенно Macropanesthia rhinoceros, который может весить до 35 граммов и достигать длины 8 см. Эти «спасительные» насекомые способны переносить на себе значительное количество полезной нагрузки.
Тем не менее, существует непростая задача – нужен один таракан с камерой и датчиками, другой с инъектором и резервуаром для медикаментов, а также третий, чтобы контролировать их действия. Для введения лекарства необходимо не только точно прицелиться в вену человека, оказавшегося под завалами и находящегося в неблагоприятном состоянии. Оценить его состояние может только врач, используя миниатюрную камеру на таракане-наблюдателе.
Сравнивать силу рук медсестры и инъектора на таракане нецелесообразно – это не мгновенная инъекция, медикаменты вводятся медленно и постепенно. И необходимо каким-то образом заставить таракана-носителя оставаться неподвижным всё это время — при условии, что игла вообще попала в нужное место. И всё это происходит среди завалов, в темноте, с ограниченным контролем над насекомыми. Однако австралийские учёные превзошли сами себя – они достигли 95% эффективности инъекций, если таракан подходит к цели на расстояние менее 15 см.
Также важно отметить, что это не абстрактные тараканы. Исследователи отбирают, выкармливают и обучают настоящую элиту. Эти насекомые адаптированы к ношению дополнительного оборудования, легко переносят нагрузки и, что особенно важно, хорошо реагируют на стимуляторы и ингибиторы, чтобы выполнять необходимые действия. При установке «кибер-рюкзаков» им проводят анестезию, и, возможно, это первые тараканы в мире, которым полагается пенсия. В виде качественного корма и хороших условий жизни до конца жизни.
