Океан готов предоставить человечеству новый материал с необычными характеристиками, а также обеспечить его безопасное утилизация по окончании жизненного цикла. Группа ученых из Центра имени Гельмгольца в Хереоне разработала метод получения «пенометалла», который создаётся из раковин устриц и сплава магния с кальцием. Раковины будут предоставлены пищевой отраслью, в то время как магний и кальций будут взяты из установок опреснения. Оба этих компонента являются побочными продуктами существующих процессов, но могут стать ценным сырьем.
Раковины содержат большое количество карбоната кальция, который измельчают в порошок и смешивают с расплавленным сплавом магния и кальция. При нагревании запускается химическая реакция, сопровождающаяся выделением углекислого газа. Этот газ формирует маленькие пузырьки, равномерно распределяющиеся в металлической массе. Порошок полностью растворяется, и в результате получается металлическая пена – легкая однородная пористая структура, обладающая всеми свойствами металла.
Хотя прочность пенометалла оставляет желать лучшего, он отлично поглощает энергию – пузырьки разрушаются, и пена сжимается под нагрузкой. Это приводит к предсказуемой деформации без разрыва на части, что делает пенометалл удобным для использования в защитных конструкциях. Особенно в сочетании с его малым весом – из него можно создавать как защитные элементы для электромобилей, так и бронежилеты.
Если выбросить пенометалл в воду, он полностью разложится за счет коррозии, без образования токсичных веществ. Океан возвращает исходные материалы, которые могут быть использованы повторно. Но также существует альтернативный вариант — специалисты исследуют методы переплавки металлопены для многократного использования, аналогично другим металлическим материалам.
