В последние годы наблюдается стремительный рост количества спутников на низких околоземных орбитах (НО). Это обстоятельство заставляет научное сообщество искать новые методы для мониторинга космического трафика и его управления, так как существующие системы GPS не всегда являются надежными или доступными. Для решения данной проблемы Лос-Аламосская национальная лаборатория создала Комический Спидометр, который способен точно измерять скорости спутников на НО.
Это компактное и экономически эффективное устройство может непрерывно предоставлять данные о скорости, что крайне важно в условиях увеличенной загруженности НО и потенциальной угрозы столкновений. Разработанный для использования на борту, спидометр позволяет космическим агентствам и коммерческим операторам предсказывать положение спутников и проводить необходимые орбитальные маневры для предотвращения столкновений с другими объектами, включая космический мусор.
В основе технологии лежит принцип измерения потока заряженных частиц (ионов и электронов), которые попадают на переднюю и заднюю части космического аппарата. Этот метод аналогичен наблюдению за количеством капель дождя, которые попадают на лобовое и заднее стекла автомобиля. Такой подход обеспечивает непрерывный мониторинг скорости даже во время геомагнитных бурь, когда сигналы GPS могут быть ненадежны. Кроме того, спидометр может быть использован для наблюдения за орбитальными заходами в атмосферу других планет, изучения локальной космической среды и измерения уровня радиации.
